Архитектура как искусство оперирует многими средствами выразительности. Если речь идет об объемных характеристиках сооружения, то выразительные средства можно представить в виде некой шкалы или линейки. На одном ее краю будет располагаться крупная архитектурная форма, а на другом — фактура материала. Где-то в центре окажется место, которое будет занято архитектурными деталями.
Детали можно назвать важнейшим инструментом из арсенала архитектора еще и потому, что, варьируя их количество, место и характер применения, зодчий может произвольно менять степень декоративности, пышности (или, наоборот, аскетичности) своего творения. Соотношение объема и детали — важнейшая характеристика архитектурных творений, которая меняется у разных народов и от эпохи к эпохе.
